當劉備借得荊州後，拜諸葛亮為軍師中郎將，負責總監軍糧及賦稅。只是當時荊州剛度過兵慌馬亂的爭戰時期，要向百姓徵糧似乎不太可能，也讓諸葛亮傷透了腦筋。一日，軍中士兵帶領諸葛亮前往農地巡視，正巧遇一老農在收割。諸葛亮好奇問老農收割何菜，老農答日：「疙瘩菜，又名蔓菁」。諸葛亮又問此菜有啥好處，老農又答：「蔓菁渾身是寶，葉子和?子都能吃，還可製成醃菜」諸葛亮頗為興起，心思，此菜甚優，若叫士兵開荒種地，既可補充軍糧，又可以當牲口飼料，實為一舉數得。